薏米又称薏苡仁，具有利水渗湿、健脾止泻、除痹、排脓、解毒散结的功效，对脚气、水肿、湿痹拘挛、脾虚泄泻、小便不利、肺痈、肠痈、癌肿、赘疣等有治疗作用。
薏米是禾本科植物薏苡干燥的成熟种仁，味甘、淡，药性凉，归肺、胃、脾经。炒薏米擅长健脾益胃，生薏米擅长清热排脓、利水渗湿。
现代研究发现，薏米含脂肪酸、内酯、甾醇、芪类化合物、多糖、三萜类化合物、生物碱等成分，具有降血糖、抗炎、镇痛、保护胃肠、调节免疫、缓解疲劳等作用。目前，薏米还被用于治疗蒽环类药物化疗相关心脏不良反应。
薏米力缓，宜多服，煎汁内服，每日常规用量为9～30克。不过，脾虚无湿、大便燥结者及孕妇，不宜服（食）用薏米。